Em uma movimentação que surpreendeu o mercado de tecnologia, a Perplexity AI fez uma oferta de US$ 34,5 bilhões em dinheiro para adquirir o navegador Google Chrome. A proposta foi formalmente enviada à Alphabet, empresa-mãe do Google.
A proposta acontece em meio à crescente pressão de processos antitruste que ameaçam a supremacia do buscador no mercado de pesquisas online e publicidade digital. A depender das decisões dos tribunais norte-americanos, o Google poderá ser obrigado a vender seu navegador.
A Perplexity, fundada há três anos e avaliada atualmente em cerca de US$ 18 bilhões, planeja financiar a aquisição com investidores externos, incluindo fundos de capital de risco de grande porte, embora os nomes não tenham sido revelados.
A empresa também se comprometeu a manter o código aberto Chromium (base do Chrome e de navegadores como Edge e Opera) e a investir US$ 3 bilhões nos próximos dois anos para fortalecer o projeto. Além disso, garantiu que manterá o Google como buscador padrão no Chrome, dando aos usuários a opção de escolher seu motor de busca preferido.
Negociação incerta
O Google, até o momento, não confirmou intenções de venda e classificou a ideia como “conceito sem precedentes”, que poderia prejudicar consumidores e segurança. Especialistas ouvidos pela BBC, Reuters e Morningstar avaliam a oferta da Perplexity como improvável, classificando-a mais como um movimento estratégico para elevar a visibilidade da Perplexity no competitivo mercado de IA.
O valor proposto, além de baixo diante do potencial valor estimado do Chrome, que pode ultrapassar os US$ 50 bilhões segundo alguns analistas, mostra o desafio da Perplexity para sustentar uma compra dessa magnitude sem um consórcio robusto de investidores.
Hoje, o Google recebe cerca de 13,7 bilhões de pesquisas por dia. Enquanto a Perplexity afirma contar com 30 milhões de usuários ativos e 780 milhões de buscas e consultas por mês.
No início do ano, quando a possível venda do TikTok nos Estados Unidos estava no centro das atenções, a Perplexity chegou a fazer uma oferta. Nela, o governo norte-americano ficaria com 50% de participação na plataforma. No entanto, as negociações não seguiram para frente. Mas, assim como a proposta de aquisição do Chrome, revela um apetite ambicioso para liderar a competição de IA nas buscas.
Busca com IA
Contudo, controlar o Chrome daria à Perplexity uma vantagem significativa na corrida pelo domínio da busca com IA. Ampliando, assim, sua influência para além do navegador próprio que lançou recentemente, o Comet. Executivos do setor, também ouvidos pelos veículos, destacam que, mesmo não se concretizando a compra, a proposta representa uma nova fase para as empresas emergentes de IA, que estão cada vez mais agressivas em confrontar os gigantes tecnológicos.
A oferta também reforça o papel estratégico dos navegadores como interface crucial para o futuro da busca e da publicidade digital num ambiente dominado pela IA.
