O SoftBank, conglomerado japonês liderado pelo bilionário Masayoshi Son, está intensificando sua presença no setor de Inteligência Artificial (IA). A empresa pretende investir US$ 1,5 bilhão (cerca de R$ 9 bilhões) na aquisição de ações dos funcionários da OpenAI, startup criadora do ChatGPT. Essa oferta faz parte da estratégia do SoftBank para consolidar sua posição como líder em IA, que inclui também a aquisição da startup britânica de chips Graphcore, em julho deste ano.
Os funcionários da OpenAI têm até 24 de dezembro para decidir se desejam participar da nova rodada de financiamento. O preço das ações será alinhado à última avaliação da empresa, estabelecida em uma rodada de financiamento, enquanto o investimento, segundo apuração da Reuters, virá do Vision Fund 2, do SoftBank.
Em outubro, a OpenAI, apoiada pela Microsoft, levantou US$ 500 milhões do conglomerado japonês, em uma rodada de financiamento de US$ 6,6 bilhões, com uma avaliação de US$ 157 bilhões.
A visão de Son e a Superinteligência
Durante a conferência Future Investment Initiative, realizada este ano, em Riad, na Arábia Saudita, Masayoshi Son falou sua visão sobre o futuro da Inteligência Artificial. “A Superinteligência Artificial será 10.000 vezes mais inteligente que o cérebro humano e existirá em 2035”, afirmou o executivo, reforçando seu histórico de apostas bem-sucedidas em avanços tecnológicos, como a internet móvel e o comércio eletrônico.
Esse otimismo é refletido na postura do SoftBank, que, agora, busca se posicionar para sair à frente das mudanças tecnológicas geradas pela IA, mirando tanto empresas que desenvolvem tecnologias de ponta quanto startups no setor.
Gigantes da tecnologia na corrida pela IA
O SoftBank não está sozinho na corrida pelo domínio do mercado de IA. Rivais como Amazon, Microsoft e Google têm canalizado bilhões de dólares para startups que prometem moldar o futuro da tecnologia. A Amazon, por exemplo, anunciou recentemente que dobrará seus investimentos na Anthropic, injetando mais US$ 4 bilhões na startup até o final do ano. Com isso, o total investido pela gigante do comércio eletrônico na Anthropic nos últimos 14 meses alcança US$ 8 bilhões (R$ 46,4 bilhões).
O movimento é uma resposta ao sucesso da OpenAI e faz com que a competição fique ainda mais acirrada entre as big techs, que disputam espaço em um mercado aquecido por modelos de linguagem e ferramentas de IA cada vez mais sofisticados.
Esse frenesi de investimentos mostra a crescente importância da Inteligência Artificial no cenário global. Para as startups, o capital das grandes empresas possibilita o desenvolvimento de modelos avançados, treinamento intensivo e maior capacidade computacional. Em troca, as big techs garantem participação no mercado e acesso privilegiado às inovações tecnológicas.
Com bilhões de dólares em jogo e o potencial de transformar indústrias inteiras, a IA continua sendo a grande aposta do setor de tecnologia.
