A pesquisa, desenvolvida na Universidade Federal do Vale do São Francisco (Univasf), conseguiu gerar energia elétrica a partir da atividade de bactérias Escherichia coli, cultivadas em solução de água e nutrientes em ambiente controlado. Durante 11 dias as bactérias geraram continuamente 0,5V, atingindo o ápice da produção de energia.
O trabalho é realizado pelos professores Helinando Pequeno de Oliveira, do Colegiado de Engenharia Elétrica, e Mateus Matiuzzi, do Colegiado de Zootecnia, em conjunto com a estudante de doutorado em Engenharia Industrial da Universidade Federal da Bahia (UFBA), Ariadne Helena Pequeno de Oliveira. O projeto contará, ainda, com a participação do professor do Departamento de Química do MIT, Timothy Swager, que trabalha com a produção de grafenos modificados quimicamente.
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A equipe de pesquisadores desenvolveu um reator formado por dois compartimentos de teflon separados por um trocador de prótons. Em um dos compartimentos foram inseridas as células bacterianas, a solução de água limpa e nutrientes. Elas são mantidas numa estufa com temperatura controlada a 37°C.
Ao se reproduzirem, as bactérias geram energia e enviam para o outro lado por meio de eletrodos de carbono, e a água é purificada devido à troca de prótons pela membrana disposta entre os compartimentos. Esta purificação da água é outro efeito da atividade bacteriana. Oliveira observa que este resultado já era esperado, mas destaca o fato de a produção energética e a descontaminação da água ocorrerem num ambiente totalmente controlado e com um único tipo de bactéria, o que distingue o trabalho de outras pesquisas já realizadas com as Microbial Fuel Cells (MFC), como são chamadas as células bacterianas geradoras de energia.
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Os pesquisadores da Univasf estão testando a energia gerada pelas células bacterianas quando acopladas a um resistor. Ao conectá-las a um resistor de mil ohms, eles obtiveram uma tensão de 53 milivolts, ainda considerada pequena. Mas a pesquisa será desenvolvida até dezembro de 2016. ?Estamos confiantes de que até o final da pesquisa teremos bons resultados a apresentar?, afirma Oliveira.
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Os primeiros resultados são animadores, segundo o coordenador da pesquisa, Helinando de Oliveira. ?Nosso objetivo é cultivar bactérias para que elas sejam geradoras de energia e no futuro possamos transformar células bacterianas em fonte alternativa de energia e produzi-las em escala industrial?, informa. Uma das metas é fazer com que as bactérias gerem energia em quantidade equivalente à produzida por células solares.
Fonte: CicloVivo.
