Agrotech e soluções a longo prazo para a segurança alimentar mundial foram tópicos que ganharam destaque em um dos painéis do SXSW 2023.
Para falar sobre o potencial da agrotecnologia em combater a fome na África, Adesuwa Ifedi, Vice Presidente Sênior do Africa Programs – Heifer International, Jehiel Oliver, fundador e CEO da Hello Tractor Inc, e Jemimah Wanjiku, cofundadora da Digicow, debatem alguns desafios e oportunidades do setor, a partir de cases de suas empresas.
Para iniciar a conversa, os painelistas ressaltaram a importância da iniciativa no continente. A insegurança alimentar atinge o globo, mas na África, a situação é agravada. De acordo com Adesuwa, o continente importa anualmente 35 bilhões de dólares em alimentos, quase 183 bilhões de reais, ou seja, o continente não tem as ferramentas e recursos para alimentar a sua população. “E a situação só piorou com a COVID 19”, conta Ifedi.
Ao mesmo tempo, a VP Sênior da Heifer International, diz que a Africa foi a única região em que o setor de startup de tecnologia cresceu em 2022, mas somente 4% disso representa o agrotech. E é isso que esse grupo quer mudar.
Desafios e oportunidades do setor agrotech na Africa
Foi percebendo, ao longo dos anos, uma demanda por tratores, que o fundador e CEO da Hello Tractor Inc, Jehiel Oliver, pensou em um programa de financiamento e idealizou a companhia. “A África é o continente menos mecanizado do mundo. Então precisamos garantir que isso seja resolvido. Nossa empresa oferece soluções para que o agricultor tenha acesso e informação sobre como operar tratores, além de oferecermos manutenção remota”, conta Oliver.
No entanto, o executivo alerta que isso ainda é pouco. ”Há um mínimo que conseguimos fazer, porque precisamos de mais investimentos em infraestrutura para continuar com o desenvolvimento”, diz Oliver.
Para Jemimah, cofundadora da Digicow, aplicativo que orienta veterinários para os cuidados da atividade leiteira, o grande desafio é atrair a atenção dos investidores, e, consequentemente, escalar sem os devidos investimentos. Mas com os esforços da Digicow, a painelista acredita estar mais perto de solucionar essa questão.
“Nosso programa foca nos desafios de produção de leite. E todas essas informações agora estão salvas, armazenadas e analisadas. Isso tem sido essencial para auxiliar na tomada de decisão, e todos os stakeholders envolvidos no processo estão se beneficiando disso. Nós não temos os recursos, mas nós temos os dados. Nós conseguimos dizer qual o produtor está alinhado com determinado tipo de investimento”, diz.
Investir em agrotech tem um potencial imenso em geração e captação e dados,
para fazer com que o trabalho seja mais efetivo
A desbancarização como outro desafio
Outro ponto que merece atenção é para a questão da desbancarização da população. Na Hello Tractor Inc, esse obstáculo foi ultrapassado com criatividade. Além de oferecer condições mais acessíveis de fornecimento de crédito, a empresa ampliou o processo da jornada, garantindo o sucesso da operação.
Para isso, eles incluíram a instalação de GPS nos tratores para uma captação de dados e posterior análise. Com isso, foi possível entender, por exemplo, qual é a carga de trabalho necessária diariamente para que o lucro seja alcançado e os investidores sejam pagos.
“Entendemos que a falta de investimento no setor acontece simplesmente porque os bancos têm como foco setores mais rentáveis. Não temos como negar isso. Mas precisamos ir além. O que posso dizer agora é que há bilhões de dólares para serem vendidos em infraestrutura e maquinaria. E toda a cadeia de mantimentos está sendo aumentada a partir de pequenos investimentos que já fizemos”, conta Oliver.
“O financiamento tem que ser inventivo”, afirma Adesuwa. “Investir em agrotech tem um potencial imenso em geração e captação e dados, para fazer com que o trabalho seja mais efetivo e podemos criar oportunidades de trabalho para além do setor. É isso que estamos aprendendo. Temos uma plataforma que pode identificar os potenciais de todo o processo”.
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