É claro que muitas pessoas tendem a pensar, automaticamente, que esse é um problema de educação financeira ou de simples irresponsabilidade. Mas essa é uma perspectiva simplista, afinal, a decisão de “tentar mais uma vez” (em qualquer jogo, seja na internet, seja no bingo) é muito pouco racional. 

A verdade é que atividades agradáveis provocam, no cérebro, a liberação do neurotransmissor responsável por sensações de prazer e recompensa: a dopamina. É o que acontece com os jogos, mesmo ao perder: a antecipação de uma possível vitória já é capaz de ativar o sistema de recompensa do cérebro, o que cria um ciclo de desejo e recompensa que pode, sim, ser viciante.

Ainda que a reação a uma substância química possa ter efeitos mais críticos nesse sentido, o vício em dopamina pode estar relacionado a muitas atividades, como explica a psiquiatra Anna Lembke, e pode trazer prejuízos semelhantes. O cérebro pode desenvolver tolerância e precisar de um volume maior de apostas ou de riscos maiores para obter o mesmo nível de excitação e prazer. Além disso, a retirada ou a impossibilidade de apostar pode levar a sintomas de abstinência.

O cenário assusta, mas a boa notícia é que a saída existe. Como em qualquer outro vício, esse caso também requer um esforço consciente, além de estratégias de gestão do comportamento – como evitar gatilhos, buscar outros tipos de atividades recompensadoras e até mesmo apoio psicológico individual ou em grupos de suporte.

A dica de ouro, sobretudo, é nem começar. Na dúvida, é melhor investir em criptomoedas. Neste caso, perder é um risco; com o tigrinho, perder é uma certeza.