Igor Babuschkin, cofundador da xAI ao lado de Elon Musk, anunciou nesta semana sua saída da companhia de Inteligência Artificial que ajudou a fundar em 2023. Em uma longa mensagem de despedida publicada na rede social X (antigo Twitter), o pesquisador revelou detalhes dos bastidores da empresa e confirmou o lançamento de uma nova empreitada voltada à segurança e ao uso responsável da IA.
“Hoje foi meu último dia na xAI, a empresa que ajudei a fundar com Elon Musk em 2023. Ainda me lembro do dia em que conheci Elon, conversamos por horas sobre IA e o que o futuro nos reservava. Ambos sentíamos que uma nova empresa de IA com uma missão diferente era necessária”, disse.
Nascido em uma família russa que imigrou após o colapso da União Soviética, Igor contou que sua trajetória foi moldada por valores como coragem, compaixão e curiosidade intelectual. “Construir uma IA que avance a humanidade tem sido o sonho da minha vida”, completa
Inspirado por cientistas como Richard Feynman e Max Planck, ele seguiu carreira acadêmica em física de partículas no CERN. No entanto, o avanço cada vez mais lento nas descobertas científicas e a necessidade de equipamentos cada vez maiores o levaram a considerar outro caminho: usar a Inteligência Artificial para resolver mistérios fundamentais do universo.
“A IA poderia desenvolver uma teoria consistente da gravidade quântica? A IA poderia provar a hipótese de Riemann? No início de 2023, me convenci de que estávamos chegando perto de uma receita para a superinteligência. Eu vi o que estava escrito na parede: muito em breve, a IA poderia raciocinar além do nível dos humanos”, comenta.
O início da xAI
A visão compartilhada com Musk sobre o potencial e os riscos da IA motivou a criação da xAI. Segundo o cofundador da empresa, Elon Musk já alertava sobre os perigos de uma IA poderosa há anos.
“Elon e eu percebemos que tínhamos uma visão compartilhada de que a IA seria usada para beneficiar a humanidade, então recrutamos engenheiros com ideias semelhantes e partimos para desenvolver a xAI. Os primeiros dias da xAI não foram fáceis. Os pessimistas nos diziam que havíamos chegado tarde demais ao jogo, então começar uma empresa de IA de ponta do zero seria impossível”, relembra. “Mas acreditávamos que poderíamos fazer o impossível. Começar uma empresa do zero exigia muito trabalho prático.”
No início, Igor Babuschkin desenvolveu muitas das ferramentas fundamentais usadas na empresa para lançar e gerenciar trabalhos de treinamento. Mais tarde, supervisionou grande parte da engenharia da empresa, incluindo projetos de infraestrutura, produto e IA aplicada. Um dos momentos mais marcantes, segundo o executivo, foi a construção do supercluster de Memphis, considerado um dos projetos mais rápidos da indústria.
“Veteranos da indústria nos disseram que construir o supercluster de Memphis em 120 dias seria impossível. Mas acreditávamos que conseguiríamos o impossível. Nosso objetivo era colocar nossa configuração de treinamento em execução em escala no cluster de Memphis o mais rápido possível. Perto do fim do prazo de 120 dias, fomos assolados por problemas misteriosos com a comunicação via RDMA entre as máquinas. Elon decidiu voar até o datacenter, e nós o seguimos”, relembra.
A equipe de infraestrutura pousou em Memphis no meio da noite e começou a trabalhar imediatamente. Depois de analisar dezenas de milhares de linhas de saída lspci, foi identificada uma configuração de BIOS errada, a raiz do problema.
“Elon esteve conosco até altas horas da noite. Quando o treinamento finalmente funcionou, Elon postou nosso triunfo às ‘4h20’, nos fazendo rir alto. Nunca esquecerei a descarga de adrenalina naquela noite e os laços emocionais que tínhamos juntos. Fomos para a cama sentindo como se estivéssemos vivendo o momento mais emocionante de nossas vidas”, conta.
Despedida e próximos passos
O pesquisador fez questão de agradecer à equipe da xAI, descrevendo-a como “profundamente dedicada”. Além disso, reforça ter um amor enorme por todos da empresa. “Alcançar a fronteira tão rapidamente não foi fácil. Foi possível graças à garra e ao espírito de equipe de todos”, frisa.
Além disso, fez o anúncio de um novo projeto: a Babuschkin Ventures, uma iniciativa voltada à pesquisa em segurança da IA e ao apoio a startups que busquem promover a humanidade e desvendar os mistérios do universo. Com experiência anterior como líder técnico do agente Alphastar, da DeepMind, Babuschkin destacou a importância de estudar e promover a segurança da IA à medida que os modelos se tornam mais poderosos e com maior autonomia.
“À medida que os modelos de fronteira se tornam mais agênticos em horizontes mais longos e uma gama mais ampla de tarefas, eles assumirão capacidades cada vez mais poderosas, o que tornará crucial estudar e promover a segurança da IA”, finaliza.
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