O varejo alimentar deve entrar em 2027 diante de uma combinação de desafios econômicos e operacionais. Endividamento das famílias, juros elevados, mudanças nos hábitos de consumo, reforma tributária e discussões sobre o fim da escala 6×1 estão entre os fatores que exigem atenção das empresas. Para o Assaí, navegar por esse cenário significa priorizar uma operação mais eficiente, controle de despesas e cautela na alocação de capital.
Durante encontro com jornalistas nesta terça (10), Belmiro Gomes, CEO do Assaí, sinalizou que a companhia deve manter uma postura conservadora em relação aos investimentos no próximo ano. A taxa de juros é um dos principais pontos de preocupação. “Os juros em elevação são um sinal amarelo para investimento. Os investimento que nós estamos fazendo é dentro das nossas próprias lojas”, afirmou.
A avaliação considera um ambiente em que o consumidor continua frequentando as lojas, mas tem menos dinheiro disponível para gastar. Segundo Gomes, o fluxo de clientes permanece praticamente no mesmo patamar, assim como o volume de produtos vendidos. A mudança está no preço médio e na substituição de marcas e produtos por alternativas mais baratas.
O CEO também chamou atenção para o comprometimento da renda com dívidas. Na avaliação dele, esse quadro limita a capacidade de consumo e exige que a companhia mantenha disciplina financeira, mesmo diante de uma eventual recuperação das vendas.
Bets e os primeiros sinais de recuperação do consumo
Um dos pontos abordados por Belmiro foi o possível efeito das restrições às plataformas de apostas sobre o consumo das famílias. O executivo apresentou dados preliminares que indicam uma melhora nas vendas do varejo alimentar nas semanas seguintes ao bloqueio de plataformas irregulares, iniciado em 6 de outubro.
Segundo dados da Nielsen, o crescimento do setor chegou a aproximadamente 7% nas três semanas posteriores à medida, ante 3,8% registrados no acumulado do ano até então. No atacarejo, a análise também identificou aumento na quantidade de itens vendidos, e não apenas no faturamento. Mais de 80% das lojas atacadistas registraram crescimento nas vendas no período analisado.
Gomes ponderou, contudo, que ainda é cedo para atribuir toda a melhora à restrição das apostas. “Nós vamos precisar seguir isso semana a semana”, afirmou, ao explicar que a companhia continuará monitorando os resultados para verificar se a tendência se mantém.
O executivo relacionou o impacto das bets especialmente às famílias de menor renda. Na avaliação dele, os valores destinados às apostas comprometem recursos que poderiam ser utilizados em alimentação, saúde, educação e lazer.
A discussão, portanto, ultrapassa os interesses comerciais do setor supermercadista. Para Gomes, é importante dar visibilidade ao tema e compreender seus efeitos sobre a sociedade.
Escala 6×1 e produtividade para conter custos
Outro tema discutido foi a mudança na jornada de trabalho. O Assaí já estuda ajustes nos horários de funcionamento das lojas e pretende iniciar projetos-piloto para avaliar os efeitos das alterações na operação.
A estratégia considera a redução dos períodos de menor movimento, respeitando as particularidades de cada região. Em algumas localidades, a companhia avalia antecipar o fechamento das unidades. Em outras, especialmente nas grandes cidades, poderá manter o funcionamento até mais tarde para atender consumidores que enfrentam deslocamentos maiores.
A expectativa é reduzir em mais de uma hora o período de funcionamento em parte das lojas.
Questionado pela Consumidor Moderno sobre a possibilidade de a mudança elevar os preços dos alimentos, Belmiro afirmou que a companhia pretende absorver os efeitos por meio de ganhos de produtividade, sem repassar os custos ao consumidor.
“Na questão da escala 6×1, a gente acredita que consegue eliminar os efeitos, mitigar esses efeitos por meio da produtividade”, afirmou.
Entre as iniciativas estão a revisão dos horários de funcionamento, a reorganização de processos internos e mudanças na apresentação dos produtos nas lojas. O Assaí também pretende discutir com a indústria alterações em embalagens e códigos de barras para agilizar a reposição nas gôndolas e a passagem pelos caixas.
Segundo o executivo, a fragmentação do mercado alimentar dificultou historicamente a adoção de padrões comuns entre varejistas e fabricantes. Com uma articulação maior entre as empresas, a expectativa é acelerar essas mudanças.
“Se nós não fizermos essa mudança, nós vamos ter problema”, disse Belmiro, ao defender a articulação entre varejo e indústria para buscar ganhos de produtividade.
A companhia também considera que jornadas mais adequadas podem tornar o segmento mais atrativo para os trabalhadores e contribuir para a retenção de profissionais. Os primeiros testes devem ajudar a dimensionar os efeitos sobre a operação, a frequência dos clientes e o turnover.
Para o período de transição, que coincide com as festas de fim de ano, o Assaí avalia recorrer a trabalhadores temporários e empresas terceirizadas para atender ao aumento da demanda.
Cautela nos planos de expansão
A cautela também se faz presente nos planos de expansão. O Assaí trabalha com a possibilidade de abrir de três a cinco lojas em 2027. O número, porém, ainda depende da avaliação das condições econômicas e financeiras.
Belmiro destacou que os juros elevados reduzem a atratividade de novos investimentos e exigem uma análise mais criteriosa dos projetos. A companhia pretende priorizar iniciativas de menor desembolso e melhorias nas unidades existentes.
A redução da alavancagem financeira também faz parte dessa estratégia. A expectativa apresentada pela administração é encerrar 2026 com um indicador de dívida líquida sobre EBITDA abaixo de duas vezes, depois de uma trajetória de redução que passou por patamares próximos de quatro vezes.
Com menor volume de investimentos e maior geração de caixa, a empresa pretende continuar reduzindo o endividamento. Uma eventual retomada de aquisições ou de uma expansão mais acelerada dependerá de três fatores: nível dos juros, alavancagem da companhia e resposta econômica.
Para o CEO, o custo do dinheiro é um dos principais condicionantes das decisões empresariais. O executivo ressaltou que os juros afetam tanto os investimentos das companhias quanto as decisões de consumo das famílias.
Marcas próprias ganham espaço na estratégia
Em um ambiente de restrição de renda, as marcas próprias também aparecem entre as frentes de atuação do Assaí. A companhia vê uma oportunidade de atender consumidores que estão trocando produtos e marcas por alternativas mais baratas.
O executivo, no entanto, ressaltou que a estratégia não consiste em ampliar indiscriminadamente o portfólio. “Não é fechar um álbum de figurinhas”, afirmou, ao explicar que a entrada de novos produtos precisa representar ganhos para o consumidor e para a empresa.
O objetivo é oferecer qualidade e preços competitivos, além de capturar parte da demanda de clientes que passaram a buscar opções mais econômicas.
Gomes também chamou atenção para a mudança no comportamento de compra. “O problema não é o cliente reduzindo o volume, o problema é o cliente trocando marca”, explicou.
Para o varejista, a operação de venda exige praticamente o mesmo trabalho, independentemente do valor do item. Por isso, a substituição por produtos mais baratos pode pressionar a rentabilidade.
Nesse contexto, as marcas próprias podem ajudar a companhia a manter a atratividade das lojas e responder às novas escolhas de consumo.
A leitura do Assaí para 2027 combina disciplina financeira, produtividade e adaptação ao comportamento das famílias. Em vez de acelerar a expansão em um ambiente de crédito caro e consumo pressionado, a companhia pretende fortalecer a operação e preservar margens enquanto acompanha os sinais de recuperação da economia.
As novas frentes do ecossistema
Marcas próprias: as linhas Assaí, Assaí Chef e Econobom devem chegar a cerca de 250 itens até o fim de 2026. Em 2027, a estratégia abre espaço para novas categorias, como Assaí Pets, e para a ampliação de volume.
Farma: a Assaí Farma deve encerrar o ano com 25 unidades no estado de São Paulo. As unidades já abertas estão em maturação, com excelente receptividade do público e alto potencial de escala. A Companhia avalia potencial de chegar a 250 em todo o Brasil.
Serviços financeiros: o Assaí Pay será consolidado com soluções de adquirência e conta digital voltadas a micro e pequenos empreendedores. A Companhia também fortalecerá a base do cartão Passaí e ampliará a oferta de crédito de curto prazo, seguros e assistências. Postos e Eletropostos: em agosto de 2027, o Assaí assume a operação direta dos 18 postos de combustíveis recém-adquiridos. A Companhia também intensifica a infraestrutura de recarga veicular, com eletropostos instalados em diferentes unidades. A autoprodução permitirá vender energia a preço baixo.
In&Out: para estimular a frequência de compra e o tíquete médio, o Assaí vai intensificar esse modelo, que oferece, por tempo limitado, produtos sazonais de alta atratividade a preços imperdíveis. No quarto trimestre deste ano, o modelo inclui itens de categorias como climatização, pequenos eletrônicos e aspiradoresrobô.
Digital: a estratégia digital do Assaí funciona como uma extensão das lojas físicas, ampliando as possibilidades de compra e a conveniência para os clientes. Pelo aplicativo Meu Assaí, os consumidores têm acesso a ofertas exclusivas e benefícios. A Companhia também amplia as entregas de last mile, com os parceiros iFood e Rappi, e atua no marketplace por meio de parceria com o Mercado Livre. Juntas, essas iniciativas integram os canais físicos e digitais e tornam a jornada de compra mais completa.
Tecnologia e Pessoas: os pilares da execução A transformação do Assaí se sustenta em dois pilares que viabilizam a execução da estratégia: Pessoas e Tecnologia. Na frente tecnológica, a Companhia avança na digitalização de processos, na aplicação de inteligência artificial e na automação intralogística, ganhando escala, precisão e produtividade. Na frente de pessoas, investe no desenvolvimento de lideranças e na adoção de um modelo de gestão ágil, que torna a organização mais autônoma e capaz de responder com rapidez às mudanças do negócio.
