Sergio Zimerman, o CEO que construiu um império pet no Brasil

Ser CEO no Brasil exige mais do que conhecimento técnico. É preciso navegar pelas incertezas políticas, crises econômicas e enfrentar a burocracia com frieza, mas também com alma. Sergio Zimerman, fundador da Petz, é um exemplo de que é possível vencer esse jogo.

Referência em gestão e inovação no varejo, ele acaba de ser eleito CEO do Ano no Prêmio Consumidor Moderno de Excelência em Serviços ao Cliente 2025. Mas quem vê a Petz hoje nem imagina que a ideia começou pequena e foi preciso mais do que estratégia – uma liderança humana e com visão de longo prazo.

A história da Petz começa em 2002, quando Zimerman enxergou o potencial em um segmento ainda pouco explorado. Na época, o varejo pet no Brasil era dominado por pequenos operadores, com pouca estrutura e quase nenhuma proposta de valor integrada. Ele, então, fundou a Pet Center Marginal, apostando na combinação de loja física, variedade de produtos e serviços em um único lugar. Era o embrião do que, mais tarde, iria se tornar o maior ecossistema pet do País.

Formado em Administração pela UNIP, com MBA em Varejo pela FIA-USP e cursos de extensão nos EUA e na Europa, Zimerman uniu conhecimento acadêmico com faro de mercado. Em 2013, deu um passo decisivo ao atrair o fundo de private equity Warburg Pincus como sócio. Com a entrada do capital, profissionalizou a gestão e começou a desenhar uma trajetória de crescimento nacional.

“O principal desafio de um CEO é saber contratar pessoas muito melhores do que o próprio CEO, ou seja, pessoas que nas suas respectivas áreas sejam admiradas pelo CEO e façam um trabalho incrível que o CEO jamais conseguiria realizar sozinho”, pontua Sergio Zimerman.

Hoje, a Petz conta com mais de 240 lojas nas cinco regiões do Brasil, além da rede Seres, considerada a maior rede de serviços veterinários do País. Tudo isso faz da companhia a líder na América Latina em seu setor.

Os bastidores dos bons resultados

Em setembro de 2020, a Petz tornou-se a primeira empresa do setor a abrir capital na B3, sendo listada no segmento do Novo Mercado, que reúne companhias com os mais altos padrões de governança. O IPO foi considerado um dos cinco melhores daquele ano, segundo o Guia do Investidor.

Mais do que um marco financeiro, a abertura de capital consolidou a tese de que o setor pet brasileiro havia atingido maturidade suficiente para atrair o interesse de investidores institucionais. E Zimerman não perdeu o foco: “Lido com muita tranquilidade. A pressão é natural, principalmente sendo a Petz uma empresa de capital aberto, mas a nossa atenção está em entregar uma experiência memorável para o cliente”, destaca.

“Em alguns momentos o resultado fica pressionado, mas o fator é que, em todos esses anos, a Petz manteve-se como uma empresa extremamente saudável no varejo, com praticamente zero dívida e uma expansão robusta para o Brasil inteiro. Então, apesar da pressão, especialmente de cotação de bolsa de valores, internamente na companhia as coisas vão muito bem”, complementa.

Lições de liderança

Entre as características que definem a liderança que tornou essa história possível, Zimerman aponta uma em especial: a resiliência. “Houve muitos altos e baixos ao longo do caminho. Mas sempre procurei transformar as dificuldades em aprendizados. No fim, o que conta é a constância e a capacidade de persistir. São elas que fazem toda a diferença em longo prazo.”

O que conta é a constância e a capacidade de persistir. São elas que fazem toda a diferença em longo prazo

Outro pilar de sua filosofia de gestão é o conceito de “líder servidor”. Em vez de centralizar, ele busca apoiar e desenvolver seu time. “A principal função de um CEO é olhar para a sua equipe e saber como ajudar cada diretor ou vice-presidente a entregar seu melhor. Se você fizer isso, fatalmente será reconhecido como bom CEO.”

Um novo capítulo

O setor pet brasileiro vive uma de suas maiores movimentações: a fusão entre a Petz e a Cobasi, ainda em fase de avaliação final pelo Cade, o que deve redesenhar o mercado. Caso a operação seja aprovada, a nova companhia reunirá duas potências com culturas distintas, mas complementares.

“Vejo com muita alegria esse movimento, porque nós vamos juntar duas empresas que, com suas respectivas histórias, fizeram muita diferença no mercado pet brasileiro. Tenho certeza de que vamos aprender muito uns com os outros, e o cliente será o grande beneficiado”, prevê Sergio.

Com a reestruturação, Paulo Nassar, atual CEO da Cobasi, assumirá o comando da nova empresa, enquanto Zimerman migrará para a presidência do Conselho de Administração.

Com isso, Zimerman encerrará sua fase como CEO deixando mais do que números e marcos empresariais. Deixa uma cultura, uma forma de fazer varejo voltada ao encantamento do cliente, à valorização das equipes e à crença de que liderança não é sobre poder, mas sobre serviço.

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