O Festival surgiu em 1987 com o propósito de conectar o mundo à cultura de Austin, tendo com isso um forte compromisso com a população local (chamada de “Austinites”) e com os seus negócios (a livraria do Festival é a BookPeople, um negócio local com uma limitada tiragem. Quando acaba, acaba – foi o que ouvi quando perguntei pelo livro Fall in Love with the Problem, Not the Solution, de Uri Levine, idealizador do Waze).

   Em Austin, o simples ato de pedir um carro da Uber pode surpreender. Desde uma motorista que te oferece uma série de dicas sobre os melhores restaurantes para comer o tradicional churrasco local até outro que se oferece para te ajudar a encontrar um adaptador para a tomada local. As pessoas estão envolvidas e interessadas, sejam nos restaurantes, sejam nas ruas, nos supermercados. Isso favorece o networking do evento, que acontece nos cafés, na fila do cinema, enquanto você espera a palestra começar ou nos diversos Happy Hours espalhados pela cidade (que também estão abertos aos moradores). 

   Mas, por que isso importa? Porque cada vez mais devemos entender a importância da comunidade nos negócios – seja ela digital, seja física. E aqui é onde entra o fundador e CEO da Chobani, marca de iogurtes de origem turca, que, após 15 anos nos Estados Unidos, conseguiu decodificar o código da indústria da alimentação e faturar bilhões de dólares, disputando o mercado com marcas como a Danone e a Nestlé. Hamdi Ulukaya, o fundador, tem origem humilde, cresceu em uma fazenda e se tornou um dos maiores expoentes da indústria alimentar norte-americana, sem se esquecer do valor da comunidade. Hamdi acredita que as empresas têm a responsabilidade de resolver os maiores problemas da sociedade, começando com a força de trabalho e o local de trabalho. É por isso que ele criou um vínculo especial com os funcionários da Chobani e as suas comunidades locais, além de seus esforços filantrópicos para combater a fome infantil e apoiar os refugiados.