O Google percebeu que um grande número de pessoas passou a pesquisar a viabilidade de produzir energia solar no telhado de sua casa ou prédio. Ao mesmo tempo, a empresa notou que o dispositivo de busca não era o suficiente para suprir a demanda de dúvidas que surgia.

Foi então que o engenheiro Carl Elkin criou uma ferramenta a partir da alta resolução do Google Earth para fotos aéreas e mapeamento de dados para determinar se fazia sentido ou não a instalação de painéis solares nos telhados. Nasceu o Project Sunroof.

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O objetivo do projeto é tornar a instalação dos painéis solares mais fácil e simples de entender para todos. O Sunroof indica o tamanho que deve ser a instalação das placas baseado em seu uso de energia, no tamanho do telhado, na quantidade de raios solares que o atingem e na conta de energia.

O tamanho das placas solares é mensurado em kilowatts (kW). Essa informação é o ponto de partida para saber quanto deverá ser investido e ter uma noção dos benefícios. Esses números são importantes para descobrir o potencial de energia do local e como os painéis solares poderiam ajudar a economizar na conta de luz.
Por ora, o projeto é designado apenas às cidades americanas de Boston, Fresno e São Francisco, o projeto deve expandir para outras cidades americanas e, possivelmente, para o resto do mundo. Tudo dependerá do sucesso da iniciativa.

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Para obter as informações citadas acima, o usuário insere seu endereço e o sistema, baseado na ferramenta Maps, gera os resultados de forma imediata e exibe uma espécie de mapa de calor do local. Segundo o Google, a ferramenta considera uma visualização 3D do terraço de cada edifício, o posicionamento do sol ao longo de um ano, a presença de sombras (por árvores ou prédios próximos), além de padrões históricos de nuvens e temperatura local.

Ao final, o usuário tem acesso a uma lista de fornecedores de painéis para compra ou aluguel. Uma residência em São Francisco que receba 1800 horas de luz solar no ano, com uma área disponível de 90 metros quadrados, por exemplo, poderia contar com uma economia de mais de US$ 13 mil no ano (R$ 45,2 mil).

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O projeto pode ser um bom meio de engajar as empresas, inclusive no Brasil ? torcemos para que ele chegue por aqui ? a baixar os preços dos painéis solares e gerar, assim, maior competitividade e acesso à população.

Confira no vídeo abaixo, em inglês, como o projeto funciona.

Com informações dos portais Forbes, Estadão e Google.