Caminhões autônomos iniciaram testes de entregas para os correios nos Estados Unidos, nesta quinta-feira (23). Durante duas semanas, o Serviço Postal dos Estados Unidos (USPS) vai funcionar com o novo sistema de distribuição em três estados. A startup TuSimple, de San Diego, é a responsável pelos veículos sem condutor.
De acordo com a empresa, os caminhões autônomos começaram a transportar correspondências entre as unidades nas cidades de Phoenix e Dallas para testar como a nova tecnologia pode melhorar os prazos e custos do serviço.
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Um motorista de segurança senta ao volante para intervir, caso necessário, e um engenheiro ficará no banco do passageiro. Em caso de sucesso, a experiência marca uma nova conquista na indústria de condução autônoma e uma possível solução para a escassez de motoristas de transportadoras de carga no país.
Projeto
O programa piloto envolve 5 viagens de ida e volta, com mais de 3.380 km ou cerca de 45 horas de condução.
“O trabalho com a TuSimple é a nossa primeira iniciativa em transporte autônomo de longa distância. Estamos conduzindo pesquisas e testes como parte de nossos esforços para operar uma futura classe de veículos que incorporarão novas tecnologias”, segundo o porta-voz da startup, Kim Frum.
A startup já levantou US$ 178 milhões em financiamento privado, inclusive da fabricante de chips Nvidia e da empresa chinesa de mídia online Sina. Os caminhões viajarão nas principais estradas interestaduais e passarão pelos Estados de Arizona, Novo México e Texas.