Considerando apenas os quatro meses logo após as explosões das bombas atômicas de Hiroshima e Nagasaki (1945), morreram aproximadamente 240 mil pessoas. Apesar de os números serem incertos, acredita-se que mais de 100 mil pessoas morreram por conta do acidente nuclear de Chernobyl (1986). E ainda continuam morrendo por conta dos efeitos tardios. No dia 07 de maio de 2020, quando escrevo este artigo, já foram confirmadas 265 mil mortes oficiais por conta da COVID-19, e os números serão muito maiores ao fim da pandemia. Uma das grandes diferenças é que, enquanto os acidentes nucleares são razoavelmente localizados – pelo menos seu epicentro –, o vírus se difunde por todo o mundo. Qualquer lugar logo passa a ser um polo transmissor, o que dificulta muito combatê-lo. Pensando nestes números, lembrei-me de dois livros que foram escritos sob a égide da ameaça de extinção de nossa humanidade por conta da tecnologia atômica. Vale a pena retomá-los neste momento.

Ulrich Beck, em 1986, escreveu uma obra seminal denominada Sociedade de Risco. Para ele, “a produção social de riqueza é acompanhada sistematicamente pela produção social de riscos. Consequentemente, aos problemas e conflitos distributivos da sociedade da escassez sobrepõem-se os problemas e conflitos surgidos a partir da produção, definição e distribuição de riscos científico-tecnologicamente produzidos”. Beck faz uma constatação cruel: a riqueza é concentrada, os riscos são democráticos. E esses riscos têm um efeito bumerangue: um dia voltam contra quem os produziu. Mas quem detém alguma riqueza ainda pode se proteger melhor. Os demais estão à pura mercê dos fatos e sofrimentos.

Hans Jonas, em 1979, lançou um livro que já se tornou um clássico da filosofia: O Princípio da Responsabilidade. A tese central é de que a atual geração humana tem responsabilidades a cumprir perante as gerações futuras e o meio ambiente. Nós não temos o direito de propugnar um suicídio coletivo civilizacional. Todos nós deveríamos agir a partir de um imperativo categórico (incondicional) que pode ser assim formulado: deve existir uma humanidade. Para o autor, não temos o direito de apostar em um tudo ou nada.