A primeira imagem que vem à mente quando se fala em ?centro de inovação? é um lugar com um layout moderno, colorido, que estimula uma espécie de ?volta à infância? e a disseminação de novas ideias por meio de um ambiente descolado. Mas a Oakley, fabricante de óculos, calçados e acessórios, não é uma empresa normal.

Criada em 1975 a partir de um investimento de US$ 300 de Jim Jannard, um cientista que tinha a nem um pouco modesta ideia de fazer produtos que funcionassem melhor e tivessem um visual melhor que qualquer outra coisa disponível no mercado, a Oakley nasceu em uma garagem a partir de uma manopla de motocicleta que se encaixava melhor na mão do motociclista. Décadas de inovação em produtos, especialmente óculos de competição, geraram mais de 600 patentes no mundo todo, presença em mais de 110 países e transformaram a Oakley em sinônimo de visual inovador aliado ao desempenho esportivo.

A empresa tem 5 regras que definem sua filosofia de design. A primeira delas é redefinir produtos a partir do que é fisicamente possível. A segunda é rejeitar ideias convencionais e, se for preciso, reinventar a partir do zero. A terceira é eliminar as fronteiras entre forma e função. O quarto ponto é criar inovações que atendam às exigências dos atletas profissionais e que possam ser levadas para o dia a dia das pessoas comuns. Por fim, entregar o inesperado ao unir ciência e arte.

O lugar onde esses cinco pontos se transformam em realidade é o centro de inovação da empresa, em Orange County, na Califórnia. Um lugar que surpreende por ser muito mais um bunker do que um lugar que se relacione aos conceitos tradicionais de criatividade. Ainda assim, é de onde saem inovações que fazem da empresa uma usina de ideias.

A sede da Oakley é um lugar de muros reforçados e aparência vinda de um filme distópico. O projeto, concebido pelo presidente da empresa, Colin Baden, inclui uma quadra de basquete padrão NBA, um anfiteatro para 400 pessoas e é um monumento à era das máquinas. Um edifício cuja estrutura reflete a forma como a Oakley aborda as inovações.

Para quem olha de fora, o centro de inovação parece uma fortaleza: a fortaleza dos triunfos da inovação patenteada pela companhia. A entrada do local impressiona e sugere um mergulho em novas possibilidades geradas pela mecânica. Construído em uma colina, como um símbolo da ambição da Oakley em estar acima da concorrência, o local é conhecido como One Icon, o que também é uma ambição da marca: ser um ícone em seu setor.

Do lado de dentro, a arquitetura remete continuamente à estrutura industrial, uma vez que a empresa se enxerga como uma máquina de contínua inovação para atender às altas exigências de atletas de alta performance, que veem os limites como novos desafios.